A principios de los años ochenta Richard Stallman trabajaba en el laboratorio de inteligencia artificial del MIT y se encontró con que una nueva impresora láser fallaba constantemente. A diferencia de los modelos anteriores Stallman no podía arreglar el problema porque el fabricante no entregaba el código de funcionamiento del aparato. Al pedir los archivos necesarios para corregir el error la empresa se los negó debido a contratos de confidencialidad. Este incidente le hizo darse cuenta de que las empresas estaban quitando a los usuarios el derecho de entender y reparar sus propias herramientas.
Como respuesta a este control corporativo Stallman decidió abandonar su empleo y fundar el Proyecto GNU con el objetivo de crear un sistema operativo completo que fuera totalmente libre. Para él no se trataba de que el programa fuera gratis sino de que los usuarios tuvieran cuatro libertades esenciales: usar el programa para cualquier fin estudiar cómo funciona compartir copias con otros y mejorar el software para beneficio de la comunidad. Este cambio de mentalidad permitió que años más tarde nacieran proyectos tan importantes como el núcleo Linux que hoy sostiene gran parte de la infraestructura de internet y el Fediverso.
— A. Eldritch, Periodista, Locutor, podcaster y bloger del fediverso
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